Når kommer Guds rike?

Et bibelvers som ofte har blitt diskutert er Jesu ord i Markus 9,1 «Sannelig, jeg sier dere: Noen av dem som står her, skal ikke smake døden før de ser at Guds rike er kommet med kraft». Betyr dette at Jesus trodde at Han skulle komme tilbake og opprette Guds rike fullt ut før alle Hans første disipler var døde? Ved å lese resten av NT ser man jo at de første kristne hadde en meget sterk forventning om at Jesus skulle komme tilbake meget snart. Likevel er det nå klart at Jesus ikke kom tilbake i løpet av denne første generasjonen. En del teologer har derfor konkludert med at Jesus simpelthen tok feil da Han sa dette.

Jeg tror imidlertid at hovedpoenget i dette utsagnet ligger på å se - og ikke på når Guds rike kommer. I Matteus12,28 sa jo Jesus: «Men er det ved Guds Ånd jeg driver ut de onde ånder, da er jo Guds rike kommet til dere.» Jesus så det altså slik at Guds rike allerede er kommet. Problemet er bare at ikke alle mennesker kan se at det er kommet. Sitatet i Markus 9,1 har derfor trykket på å se og forstå at Guds rike er kommet – ikke på tidspunktet for når Guds rike kommer.

Dette samsvarer med det Jesus sier i Markus 4,11-12 «Til dere er hemmeligheten om Guds rike gitt! Men til dem som er utenfor, blir alt sagt i lignelser - for at de skal se og se, men ikke skjelne, høre og høre, men ikke forstå, slik at de kunne vende om og få tilgivelse». Her skiller Jesus mellom «å se» og «å skjelne». Alle kan se det ytre, men bare noen kan forstå og skjelne den åndelige virkeligheten som ligger bak. Det er det samme ordet (εἰδω) som er oversatt «å skjelne» i 4,11 som er brukt i 9,1. Dette verset kunne altså oversettes «… ikke smake døden før de skjelner at Guds rike er kommet med kraft». Guds rike er allerede kommet, men en dag skal disiplene forstå at det har kommet.

Poenget til Jesus i Markus 9,1 er altså behovet for å få åpenbaring, ikke tidspunktet for visse hendelser. Behovet for åpenbaring gjelder også på andre områder: To personer kan se den samme situasjonen, men bare én av dem kan skjelne og forstå den åndelige dynamikken i situasjonen. Dette er den visdom som Paulus snakker om i 1Kor 2. Skal man være med å bygge Guds rike, så trenger man åpenbaring – evne til ikke bare å se – men til å skjelne.

Lignelser om Guds rike

Veldig mange av Jesus sine lignelser handlet om Guds rike. I Matteus 13,31-44 sammenligner han blant annet Guds rike med et lite sennepsfrø, med litt surdeig som legges inn i en stor deig, og med en skatt som ligger gjemt i en åker. Vi er så vant til å høre disse bildene at vi ikke reflekterer over hvor radikalt dette ble oppfattet i Jesu samtid. Vi tenker at «selvfølgelig kan Guds rike sammenlignes med et lite frø». Men slik tenkte slett ikke de som først hørte det Jesus sa.

Jødene hadde nemlig en klar oppfattelse av hvordan Guds rike skulle komme: Det skulle skje med «dunder og brak». Forståelsen av hvordan Guds rike skulle komme var basert på profetene sine uttalelser. Les for eksempel Sakarja 14, eller Malaki 4,1-2 eller Joel 3,14-26. Her er det ikke mye snakk om «skjult» eller «som et lite frø». Her skal Herren åpenbare seg i all sin herlighet for å dømme og gjenopprette. Det skal være kriger og jordskjelv og himmelen skal rystes. Dette var jødenes forståelse av hvordan Guds rike skulle komme. Med denne bakgrunnen var Jesus ord om at Guds rike kan sammenlignes med et lite sennepsfrø, totalt revolusjonerende.

Jesus pekte på at Guds rike har to aspekter: Jesus har allerede brakt Guds rike til menneskene. Derfor var hans forkynnelse: «Guds rike er kommet nær. Vend om og tro på evangeliet» (Mark 1,15). Samtidig skal Guds rike komme i hele sin fylde når Jesus kommer tilbake for å dømme levende og døde. Guds rike er altså både noe som skal komme og noe som allerede er her. Vi kan ikke oppleve Guds rike fullt og helt før Jesus kommer tilbake, men vi kan allerede nå smake den kommende verdens krefter (Heb 6,5). Denne siste setningen kan for øvrig like gjerne oversettes med den kommende tidsalders krefter.

Begge disse aspektene av Guds rike må forkynnes. I noen sammenhenger er nesten alt som sies om Guds rike knyttet til Jesu gjenkomst. Selv har jeg hørt mest undervisning som går på at Guds rike kan erfares allerede i dag. Men jo mer jeg leser i NT, så forstår jeg at de første kristne hadde dette i balanse: De forstod at Guds rike både er noe som skal komme en dag, men som likevel allerede er midt i blant oss. Nøkkelbegrepene er «skal komme» og »er allerede».

En forståelse av at Guds rike allerede er i ferd med å bryte fram blant menneskene - som et frø som har begynt å spire – skaper engasjement. Den endelige opprettelsen av Guds rike kan bare skje ved Guds egen suverene inngripen. Her kan mennesker lite gjøre fra eller til. Men når vi forstår at Guds rike i tillegg er noe som spirer midt i blant oss, så vekkes vi fra passivitet. Her kan nemlig du og jeg bidra enten til gode eller dårlige vekstvilkår for dette lille frøet. Når vi forstår Guds rike på denne måten, vil vi for eksempel identifisere oss med den Gud som oppsøker det som har blitt borte.

Elsker du meg?

Peter fikk i oppdrag fra Jesus å lede den første kristne menigheten. Da Jesus Hadde stått opp fra de døde og var i ferd med å dra tilbake til Gud hadde han ett viktig spørsmål til Peter før han skulle ta fatt på denne viktige oppgaven: ”Elsker du meg?” Tre ganger spurte Jesus ham om dette. Til slutt ble Peter lei seg av at Jesus spurte om det samme igjen og igjen og sa ”Du vet jo at jeg elsker deg” (Joh 21,15-19)

Noen ganger blir jeg veldig frustrert fordi jeg snakker med kristne som tilsynelatende har oppfattet spørsmålet fra Jesus som ”elsker du deg?” – i stedet for ”elsker du meg” Det sentrale budskapet er ikke lenger: "Du skal elske Herren din Gud av hele ditt hjerte og av hele din sjel og av all din forstand." (Matt 22,37).

Det viktigste (tror vi) er at jeg har det bra. Jeg er selvfølgelig ikke i mot at folk har det bra. Mange mennesker trenger virkelig å lære å sette pris på seg selv, og i hvert fall å akseptere seg selv slik Gud har skapt dem. Folk trenger å erfare at Gud elsker dem. Likevel sitter jeg ofte igjen med et spørsmål om vi ikke driver og lærer folk å ha seg selv og sin egen lykke i sentrum, mens sentrum i livet vårt egentlig burde være å søke Guds rike først (Matt 6,33).

Forresten er kanskje ikke det å ha seg selv i sentrum noe som folk trenger å lære. De fleste nordmenn er jo oppdratt til å ha seg selv og sin egen lykke som mål i livet. Derimot trenger vi kanskje å lære mennesker om Jesu kall til å følge etter Ham og legge ned sine egne meninger og rettigheter og preferanser. Det er kanskje dette Jesus mente da Han sa: "Den som vil følge etter meg, må fornekte seg selv og ta sitt kors opp, og følge meg.” (Matt 16,24)

Evangeliet om Guds rike

Jesus kom med evangeliet – som betyr gode nyheter. Han forkynte nemlig ”evangeliet om Guds rike”. Temaet Guds rike (himmelriket) var helt sentralt i Jesu undervisning. Han lærte disiplene sine å be ”la ditt rike komme” og sa at ”Guds rike er kommet nær”. En god del forkynnelse av evangeliet mangler dette perspektivet på at det hele handler om Guds rike. I stedet blir fokus lett på meg og mitt – hva som kan hjelpe meg til et bedre liv med Gud, med meg selv, med kona, med jobben, med bikkja, osv. Dette er vel og bra, men ennå viktigere er det å forstå dette ”evangeliet om Guds rike” som Jesus snakket så mye om.

Hva er da Guds rike? Veldig enkelt sagt er Guds rike alle steder hvor Gud er anerkjent som konge. Kongeriket Norge sine grenser sammenfaller med de områdene hvor Harald er anerkjent som konge. Siden svenskene ikke anerkjenner Harald som sin konge, så er ikke Sverige en del av kongeriket Norge. På samme måte er det med Guds rike: Der hvor Gud anerkjennes som konge – der er Guds rike. Der hvor Gud ikke anerkjennes som konge, så har Guds rike ennå ikke kommet.

En dag skal alt opprør mot Gud bli borte. På den nye jorda vil Gud regjere, og da har Guds rike kommet fullt og helt. Men selv i dag kan vi oppleve noe av Guds rike her på jorda. Bibelen kaller det for ”å smake den kommende verdens krefter” (Heb 6,5). En dag må alle mennesker bøye kne for Kristus og anerkjenne Ham som konge, enten de vil eller ikke (Fil 2,9-11). Men vi kan frivillig bøye kne for Kristus allerede i dag, og dermed får vi en mulighet til å smake noe av Guds rike allerede her i denne tidsalder. Det blir da et svar på bønnen: ”La ditt rike komme! La din vilje skje på jorda, som den skjer i himmelen!”

Men selv etter at vi har kommet til tro, kan vi velge å fortsette i vårt opprør. Derfor sier Paulus at den som fortsetter å leve i synd, ikke kommer inn i Guds rike (se f.eks. Gal 5,19-21 og Ef 5,5). Velger vi å leve som herrer i våre egne liv etter at vi har kommet til tro, så viser vi jo bare at Jesus ennå ikke er kongen i livet vårt. Guds ønske for oss er ikke bare at vi skal tro på Ham – men at vi skal gjøre Ham til konge i livene våre. Dette betyr selvfølgelig ikke at vi blir perfekte og ikke kan falle i synd, men det betyr at Gud kaller oss til å gi oss selv 100 % til Ham. Bare da får vi smake Guds rike her og nå.

Bibelen kalle dette for de gode nyhetene om Guds rike. Hvorfor er det gode nyheter at vi må gi opp styringsretten over oss selv? Jo, det er gode nyheter fordi evangeliet om Guds rike setter oss fri fra å være slaver av å bare tenke på oss selv. Mange kristne er styrt av sine egne følelser, eller problemer, eller lyster, eller tanker, eller bekymringer. Men når vi legger ned alt for Gud, så setter Han oss fri til å tenke på annet enn oss selv. Paulus sa om Timoteus at ”jeg har ingen som ham, ingen som så oppriktig kan ha omsorg for dere. Alle de andre tenker bare på sitt eget, ikke på Jesu Kristi sak.” (Fil 2,20-21). Dette viser at Timoteus hadde grepet de gode nyhetene om Guds rike. Han var ikke lenger opptatt av sine egne saker, men av Guds sak.

Hvis vi forstår innholdet i evangeliet om Guds rike, så vil det få konsekvenser for det meste av det vi sier og gjør som kristne: Vårt forhold til Gud vil bli annerledes. Vår livsstil og prioriteringer vil forandres. Måten vi evangeliserer og driver misjon på vil bli påvirket. Hvordan og hvorfor vi bygger menighet vil også bli endret når vi griper evangeliet om Guds rike!